Les Grands Chantiers

Filière Archéologie : des grands chantiers consacrés aux vases grecs.

	Tête de guerrier, état de l'ancienne restauration. Cette tête d'hoplite ornant une amphore attique à figures noires (inv. MTC 1004, Angers, Musée Pincé) est un bon exemple de restauration illusionniste soignée des débuts du 19ème siècle.  © C2RMF, A. Chauvet

Restauration, dé-restauration, re-restauration... C'était, on s'en souvient, le titre d'un important colloque international (Paris, ARAAFU, 1995) ; c'est également l'une des problématiques essentielles qui se joue autour de la restauration des antiques, en raison de leur long et riche passé de restaurations antérieures. Les recherches visant à retracer cette histoire, souvent méconnue ou tombée dans l'oubli, sont au cœur des travaux actuellement menés dans la filière Archéologie autour de la céramique grecque. L'enquête porte sur des vases appartenant aux collections du Département des Antiquités Grecques, Etrusques et Romaines du musée du Louvre, ainsi qu'à celles du musée Gustave Moreau, des musées de Compiègne, d'Angers et du Mans.

Même zone, sous UV : l'examen en fluorescence d'ultraviolet met en évidence les repeints dissimulant les cassures.  © C2RMF, A. Chauvet

L'un des grands chantiers en cours, confiés notamment à la restauratrice Christine Merlin, concerne ainsi l'ensemble des vases grecs et italiotes qu'abrite le musée Pincé à Angers, sous la direction des conservateurs P. Le Nouëne et C. Lesseur. Issus de l'ancien cabinet du comte Turpin de Crissé (1782-1859), les vases offrent de magnifiques exemples de restauration illusionniste des débuts du 19ème siècle, d'une grande qualité technique et esthétique, et dans un état de conservation souvent remarquable.
Une étude clinique approfondie des vases a été entreprise, en croisant un certain nombre d'examens et d'analyses scientifiques réalisées par Nathalie Balcar (fig.1-2), afin de caractériser les anciens matériaux et leur technique de mise en œuvre. Ces données sont par ailleurs confrontées aux sources historiques disponibles sur la collection et son contexte. De la sorte, on cerne mieux les conceptions, l'esthétique et les pratiques de la restauration des vases grecs au début du 19ème siècle. Les choix de dé-restaurer ou, au contraire, de maintenir les vases en l'état peuvent alors se fonder sur une argumentation critique et historique plus solide.