Les Grands Chantiers

Château de Versailles : Restauration des peintures du plafond du Salon des Nobles de la Reine

Réalisé sous la direction de Charles Le Brun le plafond du salon des nobles de la reine Marie-Thérèse fut peint entre 1673 et 1680 par Michel II Corneille (1642-1708). Il est composé de 9 compartiments : 5 peintures sur toile et 4 peintures sur enduit dans les écoinçons des voussures. Les thèmes choisis sont ceux des arts et des sciences pratiqués par des femmes célèbres de l'Antiquité. Le centre du plafond, de forme circulaire, représente Mercure répandant son influence sur les arts et les sciences. Les différents éléments de ce décor  sont dans un état de dégradation plus ou moins avancé et préoccupant. La conservation du château, ayant obtenu un mécénat de la banque BNP-Paribas, a demandé en 2001 un constat d'état accompagné d'une étude de faisabilité à trois restaurateurs de couche picturale et de support, Cinzia Pasquali-Vidler, Alain Roche et Véronique Sorano-Stedman. La restauration a été confiée, après une consultation et mise en concurrence de trois équipes,  au groupement dirigé par Anthony Pontabry.
 

Le projet de la restauration qui se déroule d'octobre 2002  à juillet 2003 aura pour but  d'assurer la conservation des œuvres : les couches picturales en soulèvement seront refixées, les supports  seront consolidés et Aspasie, l'une des quatre voussures rectangulaires sera déposée pour être doublée puis marouflée de nouveau. Cette restauration aura également  l'objectif de restituer  la cohérence de lecture  et l'unité stylistique en éliminant graduellement les nombreux repeints qui défigurent l'œuvre de Michel Corneille. Une étude scientifique sera conduite en préliminaire : elle aura pour but d'évaluer plus précisément la technique originale, l'état de dégradation ainsi que l'ampleur des restaurations anciennes, grâce aux analyses et  aux clichés en ultraviolet, infrarouge et lumière rasante.